On aurait pu s'attendre à ce que le constructeur français opte pour l'Université ou encore pour une école d'ingénieur. C'est pourtant l'IUT Aix-Marseille qui vient de se voir confier la création d'un chaire de recherche dans un domaine bien précis et surtout très pointu : la conception mécanique bio-inspirée. Un sujet comme l'explique Jean-Michel Sprauel qui se situe véritable en amont. "Nous sommes véritablement dans la recherche et non dans l'applicatif", précise ce professeur, responsable pour l'IUT de la chaire avec Jean-Marc Linares.
Améliorer les liaisons
"Nous fouillons un sujet encore peu étudié. Certes, des travaux sont déjà menés sur la mécanique bio-inspirée, mais pas de la façon dont nous allons mener les nôtres". La mécanique bio-inspirée, c'est cette étude de la nature, de comment elle se comporte pour créer des structures complexes afin de les reproduire.
"Humainement nous ne sommes capables que de créer des surfaces simples. Or la nature arrive à mélanger plusieurs conceptions sur une même surface. Désormais nous pouvons envisager de reproduire ces surfaces complexes via des machines telles que les imprimantes 3D ou les nouveaux moyens d'usinage".
Le but ultime c'est de permettre l'amélioration des liaisons dans les pièces mécaniques, rendues de fait, plus performantes. Ce qui s'adresse au secteur de l'aéronautique bien sûr mais aussi à celui des prothèses.
Fondamentale et appliquée
La volonté de se placer en amont est stratégique car comme le révèle Jean-Michel Sprauel, "si auparavant on séparait recherche fondamentale et recherche appliquée, désormais il est indispensable de tenir ces deux bouts". Formé d'une dizaine de membres, l'équipe de chercheurs qui constitue la chaire se verra alimenter financièrement à hauteur de 500.000 € apportés en 4 ans par Airbus Helicopters, jusqu'en 2010.
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