Aroma Therapeutics, entreprise basée sur la pépinière de Meyreuil (13) et spécialiste de l'aromathérapie, travaille actuellement avec le laboratoire pharmaceutique Laphal (sis à Allauch et désormais actionnaire de cette dernière NDLR) sur la composition d'un extrait de 9 plantes inspiré de la médecine traditionnelle chinoise. Sa vertu principale ? Prévenir, ni plus ni moins, la maladie d'Alzheimer. "Nous en avons déjà fait démonstration, et injecté cet extrait à des souris. Il est parvenu à diminuer chez elles le stress oxydatif, précurseur pour déclencher nombre de cancers et de maladies neuro-dégénératives, dont Alzheimer", explique Laurent Moy, dirigeant d'Aroma Therapeutics. Ce nouveau traitement, conditionné à terme sous deux formes (fragrance à diffuser et complément alimentaire), jouerait donc in fine le rôle de neuro-protecteur. "Pour l'heure, nous avons travaillé la formulation afin de rendre le mélange alimentaire tout en en conservant l'activité pharmacologique. Nous allons maintenant passer à la partie clinique, en le testant sur des patients".

200 K€ de levée de fonds

Un projet qui permettrait sans doute à l'entreprise de passer la vitesse supérieure sur la route de la croissance : Aroma Therapeutics va en effet doubler son CA entre 2014 (150 K€) et 2015 (un prévisionnel de 300 K€). Elle a également effectué une levée de fonds de 200 K€. "Nous sommes notamment soutenus par bpifrance pour une de nos innovations, utilisée dans le cadre d'un partenariat avec le CHU de Nice. Elle se nomme AromaCare et sera présentée prochainement au salon CES de Las Vegas. Il s'agit du premier diffuseur wifi connecté, fonctionnant avec des capsules d'huiles essentielles". L'avantage principal étant qu'il est possible de choisir la fréquence et l'intensité des diffusions via smartphone ou tablette. 30 patients de l'Ehpad niçois de Valrose sont ainsi actuellement sous aromathérapie programmée et appréhendent les vertus de l'huile essentielle de lavande, réductrice de l'anxiété et luttant contre les troubles du sommeil... Mais ce n'est pas tout : Aroma Therapeutics, via son programme Réminiscence, développé avec le Centre de la mémoire de Nice, effectue aussi tout un travail de stimulation olfactive destiné à stimuler les cellules grises des malades d'Alzheimer. C'est l'effet "madeleine de Proust", et la diffusion de senteurs de l'enfance sensée réveiller leurs souvenirs et provoquer un déclenchement verbal... L'argent n'a peut-être pas d'odeur, mais le passé, lui, en possède bien une... voire plusieurs. Et c'est heureux.

Carole PAYRAU
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