Dans un département où l'économie touristique fait figure de moteur essentiel (75 000 emplois directs, 18% de l'emploi total, 5 mds € de CA annuel), le bilan estival 2011 est plus que réjouissant pour les professionnels. Sur la période de juin à août, la progression de fréquentation s'établit à 6% dans les Alpes-Maritimes. En deux ans, la Côte d'Azur peut s'enorgueillir d'une hausse de 12 %.

"Notre taux d'occupation hôtelier est en train de renouer avec les niveaux records des meilleures années de pré-crise (ndlr, 2000 à 2002)", souligne Éric Ciotti, président du CG06. "87 % de nos lits étaient occupés au mois d'août". Une performance qui s'explique notamment par "les événements politiques et sociaux survenus dans les pays du bassin méditerranéen et par les conditions climatiques peu clémentes dans le reste de la France".

Autre facteur déterminant : le retour en masse des touristes étrangers (+ 11 %), dont le taux est passé de 53 à 55 %. Parmi cette clientèle, les plus fortes progressions sont à mettre au compte des marchés émergents de longue distance. En juin et juillet, les nuitées ont ainsi augmenté de 50 % pour les Chinois, Sud Américains et Australiens, de près de 30 % pour les Russes et les Canadiens et de 20 % pour les Asiatiques (hors Chine et Japon).

Le niveau de dépense moyen de cette clientèle étrangère a par ailleurs atteint 90 € par jour et par personne, contre 72 € en 2010. Gagnant incontesté de cette saison estivale, l'aéroport Nice Côte d'Azur a quant à lui empilé les records. Avec plus d'1,2 million de passagers, il a connu en juillet un trafic jamais atteint (+ 8 %).

L'international, qui représente 60 % du trafic total, a fait un bond de 10,8 % avec de très belles performances sur certains pays comme la Suède (+ 43,8 %), la Norvège (+ 23,4 %) ou l'Italie (+ 20,8 %) en raison d'une augmentation de capacités en sièges. En cumul sur les sept premiers mois de l'année, l'aéroport NCA affiche une progression de 10,2 %.

Pour la cité phocéenne, l'été 2011 s'est avéré "globalement positif". En juillet et en août, 116 213 touristes ont visité la ville. Une performance qui reste inférieure à celle de 2009 (138 521). Côté hôtellerie, le taux d'occupation moyen est de 75%.

Marseille se réjouit surtout du succès de l'exposition sur les peintres orientalistes à la Vieille Charité (110 000 visiteurs) et de celui des visites organisées par l'office du tourisme. Deux points qui la conforte dans sa dynamique de future Capitale Européenne de la Culture 2013.

PH

Photo : La période de forte affluence a commencé plus tôt sur le littoral azuréen cet été. Depuis deux ans, la clientèle a tendance à privilégier les mois de juin et juillet (© ville de Nice).