L'Occitane est aux Alpes-de-Haute-Provence ce que Airbus est à la Haute-Garonne. Une locomotive et un fleuron de l'économie locale. C'est dans cette entreprise en croissance (à deux chiffres) discontinue depuis 4 ans que nous avons organisé un petit déjeuner à l'occasion d'une couverture spéciale consacrée au développement économique des Alpes du Sud (actuellement en kiosque).

À l'issue de cet échange très qualitatif avec des acteurs et décideurs économiques manifestement très impliqués dans le développement de leur territoire - la taille humaine y contribue sans doute fortement - Jean-Luc Rohou, le directeur de l'usine de Manosque, nous a gratifié d'une visite.

35 M€ investis en deux ans

Depuis quelques années, la société spécialisée dans les cosmétiques et senteurs de Provence, qui dispose de deux sites de production à Manosque dans les Alpes-de-Haute-Provence et à Lagorce dans l'Ardèche, multiplie les investissements pour augmenter ses capacités de production. Le site de l'Ardèche, dédié aux savons liquides et cosmétiques biologiques, a bénéficié en 2011 d'une extension de 6 000 m2 portant ainsi sa capacité totale à près 13 500 m2.

Dans un mois, le groupe inaugurera une extension des ateliers de production et de conditionnement de son usine principale à Manosque, qui passera de 20 000 à 30 000 m2 avec une capacité, grâce à 12 lignes de production, de 100 millions d'unités par an contre 60 millions aujourd'hui.
L'industriel revoit également sa R&D qui va désormais disposer d'un département à la surface triplée (2 500 m2). Au total, près de 35 M€ ont été investis en deux ans sur le site de Manosque.

Elle a également investi (11 M€) dans sa logistique avec une nouvelle plate-forme implantée à Valensole sur un terrain de 5 ha dans le Technoparc des Grandes-Terres (12 000 m2 et près de 1 500 m2 de bureaux) et opérationnelle depuis quelques mois.

4 marques depuis août 2012

Le groupe, qui disposait des 3 marques : L'Occitane, Melvita (C.A clos le 31 mars 2012 de 15,2 M€) absorbée en 2008 et Couvent des Minimes, a acquis en aout dernier 50,14% de la marque franco-coréenne Erborian (C.A de 2,5 M€ en 2012, exercice clos en août) avec possibilité d'augmenter leur participation à 63% après une augmentation de capital, les 37% restants étant détenus conjointement par les fondatrices, Katalin Berenyi et Lee Hojung. Fondée en 2006, Erborian est présente dans plus de 15 pays, dont le Japon, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France, où elle est vendue en parfumeries et grands magasins dont Sephora. Cette acquisition asiatique est la première transaction du groupe depuis son introduction à la bourse de Hong Kong en 2010. Pas anodin au regard de ce que pèse l'extrême orient dans le C.A du groupe (50%). L'ensemble de ses derniers développements visent d'ailleurs à conforter cette expansion.

Le groupe emploie 6 500 personnes dont 800 à Manosque et dispose de plus de 2 000 points de vente à travers le monde. L'Occitane a réalisé un chiffre d'affaires de 913 M€ en 2011.

A.D