Comment l'anglaise Christie’s rayonne en PACA

L’illustre maison de ventes anglaise, une dame âgée de près de 250 ans, est implantée en région via des bureaux de représentation depuis 30 ans… Une proximité qui lui a permis de trouver des objets d’art parfois synonymes de ventes record.
Christie's est implantée depuis 30 ans en PACA.

Cela fait près de trois décennies que Christie's, la célèbre maison de ventes aux enchères née outre Manche, a ouvert un bureau de représentation en PACA. Et autant de temps que Fabienne Albertini-Cohen le dirige... Une présence de longue date pour celle qui s'est imposée comme une interlocutrice de confiance auprès de clients forcément fidélisés. "Des liens d'estime se sont créés..."

Un atout, selon ses termes, car "nous entrons dans l'intimité des familles". C'était d'ailleurs un peu la raison originelle de ces implantations régionales : "Christie's a fait ce choix pour des raisons de proximité et de simplification. Cela permettait notamment d'éliminer la barrière de la langue anglaise". Des bureaux de représentation qui toutefois, n'ont pas vocation à organiser des ventes.

"Notre mission première est de faciliter le contact des vendeurs avec les experts. Et on parle d'un réseau international de 900 spécialistes, œuvrant dans près de 80 domaines d'expertise. Nous sommes donc là pour orienter les personnes, les conseiller, les aider, par exemple à développer leur collection et à gérer leur succession". Les objets découverts et expertisés, eux, sont ensuite intégrés à la vente la plus adaptée à son succès.

L'autre tâche principale du bureau de représentation de Christie's s'avère quant à elle davantage tournée vers la représentativité de la maison de ventes sur le territoire. Ce par la participation à l'organisation d'événements culturels. Ainsi est-elle mécène, depuis 2013, du musée Regards de Provence.

Le Mucem parmi les acquéreurs

Un modèle d'organisation qui permet à Christie's de tenir le titre de leader mondial des maisons de vente aux enchères. En France aussi, elle sait tirer son épingle du jeu. L'année dernière, elle a réalisé un CA de 234 M€, un chiffre en augmentation de 29,4% par rapport à 2014. Au top 10 des  ventes record enregistrées en 2015, citons celle d'un Kota, un totem africain, pour la somme de 5,4 M€. Mais l'on trouve également un plat ottoman du XVIème siècle, en provenance d'Iznik. Celui-ci acquis par le Mucem, pour la somme de 114 300 €.

"J'explique notamment le succès et les bons résultats de Christie's par le fait qu'il s'agit d'une vieille maison anglaise de près de 250 ans. Cela rassure. Par ailleurs, notre image de marque n'a jamais été écornée."

Mais Christie's a su également prendre des positions avant-gardistes.

"Nous avons été les premiers à séparer les périodes du contemporain et de l'après-guerre, et à créer sections et catalogues distincts, nommés respectivement "Contemporary Art" et "Post War". Les éventuels acquéreurs s'y retrouvent davantage, sont plus à l'aise avec ces dénominations, bien plus lisibles".

Céramiques made in Vallauris à 10 M€...

En PACA, le bureau dirigé par Fabienne Albertini-Cohen a réalisé quant à lui en 2015 un CA de 2,5 M€, en prenant en charge une vingtaine de dossiers.

"C'est une région très riche, notamment grâce aux artistes italiens venus dès la Renaissance. Des collections se sont constituées très tôt en Provence. Il y a eu beaucoup d'échanges entre l'Italie et la France. Ainsi, on peut trouver chez nombre de personnes des objets d'art liés à ce passé. Certains ont des collections fournies, d'autres n'ont dans leur patrimoine qu'un seul objet de valeur, et c'est à nous de le découvrir. Il arrive que l'on fasse parfois de véritables trouvailles !"

Parmi ses souvenirs les plus marquants, Fabienne Albertini-Cohen se souvient d'un tableau préparatoire de Jean-Auguste-Dominique Ingres intitulé Jupiter et Thétis découvert à Marseille et dont le tableau final se trouve au musée Granet à Aix-en-Provence. Ce tableau préparatoire avait été proposé lors d'une vente de tableaux anciens à Monaco en 1989 et s'était vendu 14,4 millions de francs à l'époque. Autre vente marquante, enfin, celle d'une collection de 543 lots de céramiques signées Picasso, toutes conçues dans l'atelier Madoura de Vallauris. La vente organisée en juin 2012 à Londres avait totalisé 10 M€. L'œuvre phare de la vente était un Grand vase aux femmes voilées vendu à lui seul 914.000 €.

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