C'est une jolie mais ferme et argumentée lettre ouverte que la célèbre maison parisienne a publié pour dire que non, vraiment, le tracé envisagé de la LNPCA n'est pas en odeur de sainteté. Et Chanel de développer les raisons de son inquiétude. Actuellement en phase de concertation pour ce qui est appelé sa première phase, appelée Priorité 1, c'est-à-dire le désengorgement des nœuds ferroviaires marseillais et azuréens, le tracé tel qu'envisagé de la Ligne Nouvelle Provence Côte d'Azur prévoit notamment la création d'un gare à Sophia-Antipolis. Bonne idée diraient certains, tant l'idée d'une desserte de la technopole n°1 en Europe ne paraît pas totalement saugrenue.

Relance de la production

Sauf que Sophia-Antipolis, tout comme les villes alentours présentent des parties boisées. Et notamment la partie du pays grassois, incluant la capitale des parfums - Grasse - ainsi que les villages autour comme Pégomas ou Saint-Vallier. Ici, la culture et la récolte des plantes à parfum est une activité ancestrale, mise à mal il y a quelques années par manque de repreneurs d'exploitations et par une délocalisation forte à cause des prix de revient moins compétitifs que dans les pays dits émergeants. Néanmoins, il y a 4 ans, l'association des "Fleurs d'exception du Pays de Grasse" voit le jour visant à rassembler les jeunes récoltants, certains reprenant d'ailleurs le flambeau familial. Certains aussi vendant leur production à des parfumeurs tels que Dior.

Parmi les exploitations mythiques, celle de la famille Mul est depuis longtemps associée à Chanel qu'elle fournit en exclusivité. Installée depuis 30 ans dans la Vallée de la Siagne, elle cultive sur 20 hectares notamment le jasmin de Grasse qui entre dans la composition du fameux n°5 parfum iconique et toujours en tête des ventes mondiales. Pour la maison chère à Coco, Mul a également réintroduit la culture de la rose de mai autrement appelée rose centifolia, mais aussi l'iris, la tubéreuse et le géranium.

Soutien en danger

Et si le projet de la création d'une gare à Sophia-Antipolis est validé à l'issue de la concertation qui se termine fin décembre, ce sera alors une construction d'un viaduc et passage régulier de trains à grande vitesse au-dessus des champs de fleurs qui seraient actés. Et ça, Chanel ne peut l'accepter, précisant dans sa lettre, que cela la contraindrait "à cesser de soutenir ces activités artisanales dans la région", remettant une couche au passage sur le fait que sa présence a occasionné la création et le maintien "des centaines d'emplois", permettant "la transmission et le développement de savoir-faire de la parfumerie" sur des techniques difficilement automatisables comme la transformation de la matière première. Si le montant des investissements de la maison de la rue Cambon demeure confidentiel, sa préoccupation est belle et bien publique. Mais surtout, elle vient apporter une pierre à l'édifice de ceux qui plaident pour une gare à Cannes, plutôt qu'à Sophia-Antipolis.

Cannes, la meilleure solution économique ?

Au premier rang desquels se trouve David Lisnard. Le premier magistrat de la Cité des Festivals en a fait un vrai sujet de développement économique, pour sa commune notamment puisque le site de La Bocca, quartier situé à l'ouest de la ville où la gare pourrait s'installer, dispose de 24 hectares, avec une plate forme de maintenance et de remisage ferroviaire. Et puis, cette implantation permettait de desservir les bassins de Cannes mais aussi celui de Grasse et favoriser du même coup la création d'un pôle d'échange multimodal, pouvant se connecter facilement avec les autres modes de déplacements.

Reste que pour que cette version idyllique sur le papier soit prise en compte, il faut pour cela que le comité de pilotage décide, à l'issue de la concertation actuellement menée que ce plan B mérite une phase d'études. Laquelle durera au moins une année. En sachant que de fait, la modification des décisions ministérielles revient... au ministre. En attendant, évidemment, au plus les partisans d'une gare cannoise se font connaître, au plus cela joue en leur faveur. Forcément le poids de la marque au double C n'est pas négligeable. Surtout quand dans son sillage traîne le parfum d'un équilibre économique qui serait mis à mal...