Déjà son prédécesseur, Christian Estrosi, n'avait pas peur de reprendre ses interlocuteurs dès lors que ceux-ci employaient le terme PACA. L'ancien président de la Région, aujourd'hui Maire de Nice et président de la Métropole Nice Côte d'Azur, expliquait alors que Provence Alpes Côte d'Azur était une appellation qui disait bien ce qu'elle représentait : un territoire multiple et varié, avec 3 "marques mondes" : Provence, Alpes et Côte d'Azur.

PACA "ça ne veut rien dire", s'exclamait Renaud Muselier au CES Las Vegas en début d'année, insistant bien pour montrer qu'à l'international, PACA, c'est "what ?"

Bref, de la revendication lancée oralement, il a été décidé qu'il fallait en faire une vraie opération de communication.

Parce que dans le fond et sur la forme, c'est surtout de cela dont il s'agit. Concrètement, un "vrai" changement de nom oblige de passer par le Conseil d'Etat. Pour l'heure, la démarche n'est pas envisagée.

Mais la communication c'est aussi un autre nom pour lobbying. En prenant le parti de faire de Sud est sorte de revendication étendard, c'est aussi l'envergure économique de ce territoire fait de six départements qui est mise en avant.

Alors certes, il y a le poids touristique. Les champs de lavande alpins, les plages de sable, la Croisette ou la Promenade des Anglais, la corniche marseillaise... tout ça vu d'ailleurs c'est... le Sud. Dans une belle et grande généralité. Et en anglais - comme dans une autre langue - ça fonctionne. The South c'est bien plus explicite que PACA, par exemple.

Mais c'est aussi son poids institutionnel que la Région veut mettre en avant. Provence Alpes Côte d'Azur est aussi en avance de phase sur bien des sujets : désireuse d'expérimenter l'ouverture à la concurrence pour ce qui est des TER, pilote pour le guichet unique à l'export, baptisé Team Sud Export, la seule à avoir structuré des opérations d'intérêt régional pour faire grandir les filières porteuses... Et bien au-delà de cela aussi, il est plus largement question de la place des régions dans le dialogue avec l'Etat. Un dialogue pas toujours serein, Renaud Muselier, vice-président de l'association des Régions de France, ne manquant pas de monter régulièrement au créneau.

En attendant de mesurer les effets tangibles de ce changement de nom - le blason a également été revu, intégrant le dauphin du... Dauphiné ainsi que l'Aigle niçois - un film avec des personnalités issues du Sud - de l'architecte Rudy Ricciotti à Kad Merad, de Michèle Laroque au champion du monde d'apnée, Guillaume Néry, a été concocté. Des visuels mettant en avant les spécificités du territoire - smart région, Grand Prix du Castellet, Festival de Cannes, mer et montagne... - viennent compléter le dispositif qui vise à faire parler de lui. Au Sud, on ne perd pas le Nord...