« Coincée » entre deux métropoles sur lesquelles les regards sont constamment braqués, Toulon Provence Méditerranée s'est construite presque discrètement. Cette place de l'entre-deux, qui pourrait être perçue comme un désavantage, est pourtant un atout. Si cela l'oblige à une différenciation nécessaire, c'est aussi une force. Le retour depuis 2018 du Grand Prix de Formule 1 au Castellet - qui n'est pourtant pas dans le périmètre de la Métropole - est cependant en cheville avec elle au travers du projet Hynovar, qui a installé une station de production H2 pour le ravitaillement des utilitaires et véhicules de tourisme au sein du circuit Paul-Ricard quand, dans le port de Toulon, c'est la mise au point d'une navette propulsée à l'hydrogène qui est testée. Labellisé en 2016 pour cinq ans, Hynovar, qui promeut le développement de l'hydrogène comme carburant, est l'exemple de l'une des filières dans lesquelles TPM veut être précurseur.

Hubert Falco, lui, parie sur le naval, le yachting, le tourisme et le numérique. Ce qu'accompagnent d'ailleurs certains projets de rénovation urbaine. Comme l'éco-quartier Chalucet, appelé aussi quartier de la créativité et de la connaissance, empruntant trois hectares avec l'architecte Corinne Vezzoni aux manettes pour dessiner un écrin où s'installeront notamment l'école de management Kedge BS et l'école d'architecture Camondo. Un pôle numérique et son data center de 90 baies, gérés par XL DataCenter, prendront place d'ici à 2020 dans un ancien bâtiment appartenant à la Défense, pour un investissement privé de 2,5 millions d'euros.

Premier port militaire de France, Toulon fait du projet dit « De Mayol à Pipady », et de ses 44 hectares, le point d'orgue du développement de la filière croisières. Un projet qui a nécessité trois comités de pilotage et le lancement d'un appel à manifestation d'intérêt dès ce mois de juin pour dénicher des investisseurs.

Identifier de nouvelles technologies émergentes et des pépites

Les investisseurs, c'est aussi la cible de TVT. Sur la feuille de route de celle qui a été désignée en juillet 2018 Agence de développement économique métropolitaine figure la nécessité de mener des actions à l'international. « À cela s'ajoute un mouvement French Tech qui s'est structuré, où ne figurent pas exclusivement des startups. Nous voulons profiter de cet état d'esprit », explique Patrick Valverde, son président.

Résolument tourné vers la défense, le contrat signé avec la DGA vise à identifier de nouvelles technologies émergentes et des pépites qu'il faut encourager. L'objectif est aussi de « constituer de nouveaux argumentaires pour renforcer le rayonnement national et à l'export », poursuit le président de TVT qui renchérit sur la complémentarité essentielle avec la CCI du Var. Mais qui pointe aussi le manque d'entreprises capables de réaliser des levées de fonds de série A, B et C. Et qui compte sur le dispositif Territoires d'industrie, qui concerne Toulon, Ollioules et la Seyne-sur-Mer, pour aider « des projets industriels à se construire », rappelant que l'objectif numéro un est de « travailler sur la croissance ». L'analogie humoristique ou prédictive revient à Michel Cresp, le président d'Adeto. « On dit de TPM qu'elle est prise en sandwich. Mais faut-il rappeler que, justement, le meilleur c'est ce qu'il y a au milieu ? »